總有機碳（Total organic carbon，TOC）是水中有機物所含碳的總量，由于有機物是以碳鏈為骨架的一類化合物，所以這個指標能完全反映有機物對水體的污染水平。為測定水中有機物所含碳量，先把水中有機物的碳氧化成二氧化碳，消除干擾因素后由二氧化碳檢測器測定，再由數(shù)據(jù)處理把二氧化碳氣體含量轉(zhuǎn)換成水中有機物的濃度。經(jīng)過不斷的研究實驗，TOC檢測方法從傳統(tǒng)的復雜技術(shù)漸漸變成便捷準確。
一、濕法氧化(過硫酸鹽) - 非色散紅外探測 (NDIR)
該方法是在氧化之前經(jīng)磷酸處理待測樣品 ,去除無機碳,而后測量 TOC的濃度。現(xiàn)代的TOC連續(xù)分析儀中，絕大部分都是濕法氧化。濕法氧化對于復雜的水體(例如:腐殖酸、高分子量化合物等)氧化不充分,所以不適用 TOC含量高的水體,但是對于常規(guī)水體如地表水、常規(guī)海水還是可以的。
二、高溫催化燃燒氧化 - 非色散紅外探測 （NDIR)
高溫催化燃燒氧化的應(yīng)用時間遠比濕法氧遲，但是因為高溫燃燒相對徹底,可以適用于污染較重的江河、海水以及工業(yè)廢水等水體。
三、紫外氧化 - 非色散紅外探測 (NDIR)
其方式與濕法氧化相同，不過是采用紫外光(185nm)進行照射的原理,在樣品進入紫外反應(yīng)器之前去除無機碳，得到更精確的結(jié)果。紫外氧化法,對于顆粒狀有機物、藥物、蛋白質(zhì)等高含量TOC是不適用的,但可以用于原水、工業(yè)用水等水體。
四、紫外(UV) - 濕法(過硫酸鹽)氧化 - 非色散紅外探測(NDIR)
這種方式是紫外氧化和濕法氧化兩者協(xié)同作用,相互補充,相互促進,氧化降解效果優(yōu)于其中任何一種方法。針對紫外氧化無法用于高含量TOC水體，兩者的協(xié)同可以測量污染較重的水體，但是存在裝置相對復雜 ,運行成本高的特點。
五、電阻法
該法是近年來開始應(yīng)用的技術(shù) ,其原理是在溫度補償前提下,測量樣品在紫外線氧化前后電阻率的差值來實現(xiàn)的。但該方法對被測量的水體來源要求比較苛刻 ,只能用相對潔凈的工業(yè)用水和純水,應(yīng)用方向單一。
六、紫外法
紫外吸收光譜用于 TOC的檢測分析最早可追溯到 1972年,Dobbs等人對于254nm處紫外吸光度值(A)和城市污水處理二級出水及河水的TOC之間線性關(guān)系進行了研究。經(jīng)過幾十年的發(fā)展,由于具有快速、不接觸測量、重復性好、維護量少等優(yōu)點，該方法的應(yīng)用得到飛速發(fā)展。
七、電導法
該法中涉及的主要器件是電導池，它由參比電極、測量電極、氣液分離器、離子交換樹脂、反應(yīng)盤管、NaOH電導液等組成。電導池的優(yōu)點是價格低、易普及,但穩(wěn)定性較差。
八、臭氧氧化法
利用臭氧的強氧化性，采用臭氧氧化作為TOC的檢測技術(shù)，具有反應(yīng)速度快,無二次污染,以及較高的應(yīng)用價值。故此方法的應(yīng)用前景非?？捎^。
九、超聲空化聲致發(fā)光法
聲化學已成為一個蓬勃發(fā)展的研究領(lǐng)域,聲致發(fā)光的研究已涉及到環(huán)境保護領(lǐng)域,我國的相關(guān)學者在基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究方面做了大量的工作,近年來,這一獨特的方法已經(jīng)得到專家的認可。具有無二次污染、不需添加試劑,設(shè)備簡單等優(yōu)點。
十、超臨界H2O氧化法
適用于鹽分高的應(yīng)用，超零界水氧化（Supercritical Water Oxidation — SCWO）技術(shù)原先被用于處理大體積廢水、污泥和被污染過的土壤。
現(xiàn)被運用于商業(yè)實驗室TOC分析儀，將進樣水的溫度和壓力提升至高于水的臨界點（375°C和3,200psi）時，有機廢物迅速被水中的氧化劑徹底氧化。
超臨界水的特性均可以使有機碳極高效、快速地 氧化為二氧化碳，即便存在使用非超臨界氧化方式時會造成負干擾的氯化物及其他無機物也無妨。